在新能源汽车中，一般情况下是电机取代发动机并在电机控制器的控制下，将电能转化为机械能来驱动汽车行驶。其中，在纯电动或者燃料电池电动汽车中，电机作为纯驱动装置；在串联式混合动力汽车中，电机作为主要动力装置；在并联式混合动力汽车中，电机作为辅助动力装置。新能源汽车与普通燃油汽车的最重要区别就在于电机驱动系统。
新能源汽车驱动电机系统是新能源车核心部件之一。电机驱动控制系统是新能源汽车车辆行驶中的主要执行结构，其驱动特性决定了汽车行驶的主要性能指标，它是电动汽车的重要部件。电机驱动系统主要由电动机、功率转换器、控制器、各种检测传感器以及电源等部分构成。
新能源汽车经常采用的驱动电机包括直流电动机、交流异步电动机、永磁电动机和开关磁阻电动机。最早应用于电动汽车的是直流电动机，这种电动机的优点是控制性能好、成本低。随着电子技术、机械制造技术和自动控制技术的发展，交流异步电动机、永磁电动机和开关磁阻电动机显示出比直流电动机更加优越的性能，这些电机正在逐步取代直流电动机。目前日本在乘用车中采用的是PM（内置式）电机；而在美国，异步电动机是主流的电动机。
目前，国外电驱动集成技术已较为成熟，主流电机厂商如麦格纳、采埃孚等都已推出新能源汽车机电耦合传动总成和电力电子总成。
博思数据发布的《2017-2022年中国新能源汽车驱动电机行业投资市场评估与投资策略分析报告》，2011年全球新能源汽车电机市场规模为13.52亿美元，2015年增长至40.16亿美元。
2011-2015年全球新能源汽车电机市场规模：亿美元
资料来源：数据整理
全球新能源汽车驱动电机市场格局：%
资料来源：资料整理
新能源汽车驱动电机产业是汽车技术、能源技术以及电子控制技术发展的结果。发展新能源汽车驱动电机产业，可以推进机电能源技术协同发展，加速汽车产业结构调整，促进节约型社会建设。
