首先来看一下数控系统的定义，数控系统是数字控制系统的简称，根据计算机存储器中存储的控制程序，执行部分或全部数值控制功能，并配有接口电路和伺服驱动装置的专用计算机系统。通过利用数字、文字和符号组成的数字指令来实现一台或多台机械设备动作控制，它所控制的通常是位置、角度、速度等机械量和开关量。
1952年，美国麻省理工学院与帕森斯公司进行合作，发明了世界上第一台三坐标数控铣床。控制装置由2000多个电子管组成，约一个普通实验室大小。伺服机构采用一台小伺服马达改变液压马达斜盘角度以控制液动机速度。其插补装置采用脉冲乘法器。这台NC机床的研制成功标志着NC技术的开创和机械制造的一个新的、数值控制时代的开始。此后，美、日等国相继研制出以微处理器为核心的CNC，有时也称为MNC。
我国数控系统虽取得了较大发展，但是我国高档数控机床配套的数控系统90%以上的都是国外产品，特别是对于国防工业急需的高档数控机床，高档数控系统是决定机床装备的性能、功能、可靠性和成本的关键因素，而国外对我国至今仍进行封锁限制，成为制约我国高档数控机床发展的瓶颈。数控系统基本上就是属于软硬件结合的产品，只是附加值基本上主要体现在软件方面。
高端的数控系统在功能选择方面会更加多样化，在效率、精度、表面光洁度等方面，好的系统能以更快的速度加工完，同时精度更符合出厂要求，粗糙度控制得更好。同时，好的数控系统在日常的工作中能保持更加稳定的加工性能，在遇到各类机械故障时能及时预防并采取相应的应急措施，遇到故障产生之后，也能比较容易恢复至正常工作状态。
兼容性对于数控系统来说也很重要，好的系统会考虑对现行多种接口、标准、协议、格式等进行支持，而差一些的一般都只能支持固定的几种。
对于大多数厂家来说，花费稍高的价钱，换来日常生产更高的稳定性和可靠性，无疑是一笔划算的买卖。就像苹果手机，哪怕价格高，但依然有很多的人去购买，除了靓丽的外观以外，其实更多人注重的还是手机系统的流畅性和稳定性。当然，苹果手机的品牌认知度也是让人们购买的重要因素，就像西门子、发那科和三菱的系统，既然行业内的人士用了都说好，那么肯定不会差到哪里去。
整体来说，高端的数控系统在实用性、可靠性、兼容性、稳定性和人性化等方面相比于中低端数控系统来说优势更明显。根据国家科技重大专项之一《高档数控机床与基础制造装备》的要求，到2020年，国产中、高档数控机床用的国产数控系统市场占有率达到60%以上。所以说，未来数控系统还有非常广阔的发展空间，也希望国产数控系统能持续发力，不断积累经验，生产出技术含量更高，应用性能更广的数控系统。
