目前经济学界的主要争论焦点集中在发展趋势方面：究竟我国经济是处于一个新的上升周期的开始，还是在L形的底部，维持相当长的一段平稳发展期。一些经济学家还认为，鉴于经济发展中还有众多不确定因素(例如外部经济环境的变化)，这种平稳发展不会是L形底边那样的水平直线，而是波动前进的曲线(例如在GDP增速6%上下波动)。
我国主流经济学对宏观经济形势的总体判断是：目前GDP下行趋势基本得到遏制，当前处于止跌回稳阶段，未来将在L形的底部维持相当长的一段平稳发展期。并明确指出，我国经济运行的发展趋势不可能是U形，更不可能是V形。
一、进入2017年，我国工具市场保持产需两旺的良好发展态势
在2016年止跌回稳的基础上，进入2017年以后，工具市场的面貌焕然一新，外企和国内企业一样，销售收入普遍实现了高达20%以上的快速增长。纵观我国的工具市场，从2016年下半年开始止跌回稳，并出现了明显的复苏。迄今为止，从今年连续三个季度的发展趋势看，比2014年那次局部反弹显示了较大的稳定性。但从我国宏观经济大格局来看，不排除下半年出现一定波动的可能性。
当时对经济回稳前景做出一定的保留预测，是根据我国主流经济学界的分析：鉴于这次反弹，主要动力是政策性(大投资和周期性(产能周期和库存周期)影响向因素为主导，当然也包括广大企业近年在经营管理和结构调整方面取得进展的影响。总体判断是回稳势头较好，新动能开始出现，但基础还不够牢固，所以不排除下半年增长势头回落的可能性。结果，一些宏观指标在年中果然出现了一些波动，但随后又逐渐趋稳，乐观派认为，这展现了我国经济的“韧性”。但也有相反看法，认为这是众多不确定因素作用下使经济回稳表现出相对的脆弱性。相比之下，今年我工具市场的表现，要好于宏观经济的总体水平。
进入2017年，我国工具市场始终保持产需两旺的良好发展态势，没有出现明显的波动(见图1、图2)。图一根据行业月度统计快报制作(约40家会员企业参加，以传统工具企业为主)，图二根据行业季度统计报表制作(约85家会员参加，包括近年入会的新型工具企业)。可以看出，两图的趋势一致。但图2显示的同比增长更高一些，代表了新型工具企业快速转型升级的市场效果。
我国工具市场今年以来保持稳定高位增长的发展态势表明，我们的服务对象—机器制造业在本轮经济复苏中有不俗的表现。除了近年来保持稳定增长的乘用汽车、发电设备、航空航天、轨道交通、通信电子设备等热门板块以外，这几年在经济下行中销售严重遇冷的板块，今年也出现了戏剧性的转机。如商用车的重卡板块，2015-2016年上半年，销量遭遇大幅下滑，2015年陕汽重卡销量同比下跌近四成，福田中重型卡销量下跌超过三成。而今年1-9月中国重卡销售量累计86.82万辆，同比大增76%。特别是7-9月，重卡市场已经连续三个月保持着80%以上的同比增幅。又如：挖掘机行业复苏起始于2016年2月，增速由负转正，由2016年8月走出低增速趋势，增速达到45%，并于9月份开始此轮的高增长行情。2017年1-9月纳入统计的25家主机制造企业，同比涨幅100.1%。
国际上，跨国工具企业对一年多来中国工具市场的积极变化，同样留下了深刻的印象。如：全球最大的跨国工具集团Sandvik的工具分部Machining Solution发布的财务统计公报显示，该公司从去年三季度开始在中国的销售就由负转正，四季度小幅增长，今年则连续三个季度销售高位增长。该公司三季度的公报指出：由于全球各主要经济体经济全面复苏，制造业对工具需求大幅增加。公司订单增长11%，销售收入增长10%。其中销售收入欧洲增长9%，北美洲增长9%，亚洲增长14%。并着重指出，亚洲销售增长远高于其他地区的原因是由于中国制造业大多数板块需求旺盛的有力支持。
由此可见，在本轮经济复苏中，我国制造业的大多数板块恢复增长是稳定和持续的，有些板块反弹还十分强劲。
二、我国经济转向高质量发展阶段，工具行业转型升级紧迫感增加
1、我国加快先进制造业的发展步伐，是工具行业最大的机遇和挑战
十九大报告指出：“建设现代化经济体系，必须把发展经济的着力点放在实体经济上，把提高供给体系质量作为主攻方向，显著增强我国经济质量优势。加快建设制造强国，加快发展先进制造业。”
我们注意到，金融危机十年来，一个最大的看点是，各国都十分重视先进制造业的发展。虽然全球制造业有些板块也受到了危机的影响，如：采矿、基建、石油、造船、重型等等。但也有不少板块保持了稳定增长，如：航空航天、乘用汽车、发电设备、医疗器械、轨道交通等。而最近一年来，发达国家经济普遍复苏，使得多年遇冷的能源、矿山等板块的需求又大幅回升。由于工具行业是整个机械制造业中的服务业，这些起伏变动，传导到工具企业已经被部分熨平了反正东方不亮西方亮。总体看来，最近十年尽管制造业各板块的需求存在较大波动。但全球切削刀具的销售收入呈平稳增长之势，年增长率在2%-6%之间变化。总的看来，各国重视发展先进制造业，对工具行业是机遇大于挑战。从发展趋势看，工具企业将随着制造业现代化的步伐，与时俱进，开辟出更加辉煌的发展前景。
2.我国经济转向高质量发展阶段，工具行业转型升级增加紧迫感，全行业缺乏强大领军企业的矛盾突现
今年以来，我国工具企业连续三个季度保持了产销两旺的良好发展势头，同比销售平均增长率达到20%以上，是历史上少有的好年景。这次产销两旺的出现，显然是国家稳增长措施发挥了作用。但除此以外，广大工具企业近年在经营管理、结构调整和产业升级方面取得了长足进步，也是一个重要的因素。所以这次回升的基础比较扎实，有进一步稳定增长的希望。但与此同时，必须清醒地看到，当前，国内工具行业面临的主要挑战没有改变。那就是：对我国制造业转型升级急需的现代高效刀具，供应服务能力仍然严重不足；低端标准刀具产能过剩的现象，也没有完全扭转。进口刀具在制造业高端需求领域的统治地位，并未从根本上得到撼动。
工具行业应该做出什么样的努力才能改变这种落后现状呢?应该说在过去这五年，国内工具企业转型升级的步伐还是不小的。除了国有大中型企业继续进行升级改造以外，一大批以服务高端制造业为目标的民营企业，应运而生，获得蓬勃发展。加起来投资规模也很可观。产生的效果是：进口替代取得了明显的进步，但也出现了令人困惑的情况：第一，进口刀具在制造业高端需求领域的统治地位，并未从根本上得到撼动；第二，几年来新建和升级改造的工具企业，进口了大量先进设备，有的还聘请了外国专家，是花了力气的，但是出来的产品除了部分进口替代以外没有真正在高端打出品牌、站稳脚跟、出现和跨国企业抗衡的局面，反而挤在中低端市场打价格战，日子还没有专做特色产品的小微企业好过。
问题究竟出在哪里?从国外的发展经验看，现代工具企业能够在剧烈的竞争中生存下来的有两种类型：一种是具备技术特色专长的小微企业，数量很大，遍布各个领域，日子过的不错；另一种是领军型的大企业，其特点是“高起点、大投入、规模化、国际化”，所以企业的实力，对外足以和跨国集团抗衡，对内引领行业共同前进。这类企业全球只有十来家，分布在欧、美、日三大制造业基地，年销售收入下限在10亿美元以上。国外工具企业出现这种两极分化的原因是，制造业进入现代化发展阶段以后，更加强调突出主业和社会协作。工具企业对制造业的服务方式发生巨大变化一一从简单提供刀具转向提供整体解决方案，促使工具企业出现大小两级分化。一些中不溜的企业，高不就、低不攀的，生存状态不好，多数被跨国集团兼并。国外的实践经验，应该对我国工具行业今后的发展有很好的借鉴意义。
话题再回到国内，我国作为全球制造业大国，工具行业理应与现代先进制造业同步发展，满足其新需求。但严峻的现实是，我们工具行业的发展，比制造业慢了半拍。造成的后果是进口刀具在制造业高端领域始终占据统治地位，对广大工具企业的生存和发展构成了严峻的挑战。从国际经验看，我国工具行业当前转型升级中面临的最大的瓶颈，是缺少1~2家强大的领军型工具企业，担当起对外抗衡跨国集团、对内引领行业企业共同前进的重任我们工具行业必须补上这个短板，才能从根本上改变面貌，实现对制造业服务水平的跨越式飞跃。
工具行业目前一个十分突出的现状是，重点骨干企业，大多数是国有独资或控股企业。但要想在这些企业中建立起几家强大的领军型企业，就需要破除一些体制性的障碍，培养出批真正的企业家，保持企业的可持续竟争力不断提升。
十八届三中全会通过了全面深化改革若干重大问题的决定，重申要使市场在资源配置中起决定性作用。这就是我们推进改变和改革的纲领和基础。同时关于国企改革，十八届三中全会重新提出积极发展混合所有制经济，指出了具体操作方向。同时这方面成功的例子也有很多。大家熟知的格力空调、万科地产都是销售过千亿的特大型企业，都做到了国资是大股东但不控股，去掉了行政管控，发挥了董事会的作用，造就了董明珠、王石这样的出色企业家成长和发挥才能的条件，取得的巨大效果有目共睹这方面最新的进展是，中央电视台最近特别报道了中科院西安光机所搭建科技创新平台，吸引优秀人才，共建创新型企业的事迹。其中特别强调光机所坚决做到参股不控股，为企业家留下发挥才能的广阔空间。
这些成功经验和舆论导向，是值得工具行业关注和借鉴的。
