我们人类要想实现星际航行的梦想，必须要有高效的、持久的动力。很明显目前的化学推进技术是远远不能满足这个要求的，我们需要更高级的推进系统。虽然可控核聚变是一种相当诱人的能源，但是以目前的科技水平要实现非常的困难（关于这一点，在本人的其他文章有过详细介绍，大家有兴趣的话可以自行查阅），而反物质离我们更远。因此，如果人类想要在相对来说比较短的时间内进行星际航行，就必须要从无工质推进系统来考虑。
所谓无工质推进系统，是指不需要工作物质的推进系统，传统的推进系统都需要向后喷出大量的工质，并从其产生的反作用力中来获取动力，而无工质推进系统却不需要，也就是说无工质推进系统不需要携带燃料。由于摆脱了燃料的束缚，使用无工质推进系统的宇宙飞船其负载能力以及速度将会大大的提高。关于无工质推进系统，太阳帆大家想必已经有所了解，但因为种种原因，太阳帆不能成为载人星际航行的选择。而今天我们要讲的这种无工质推进系统，可以说是人类实现星际航行的希望。
电磁驱动装置（EmDrive）
电磁驱动装置是一种饱受争议的推进技术，最早由英国工程师罗杰.索耶（Roger Shawyer）提出，其原理是通过太阳能产生大量的电磁波，并使其在一个锥形的容器中来回反射，由于锥形容器两端的粗细相差很大，在这个过程中，容器中的电磁波就会产生推力差，从而产生动力。
电磁驱动装置是一种无工质推进系统，简单的讲就是它是在一个封闭的容器里产生动力，这严重违反了牛顿第三定律，即所有运动都会产生大小相等的反作用力，而电磁驱动装置却不向外喷射任何物质。因此电磁驱动装置受到了很多的质疑甚至嘲笑，被称之为“伪科学”。
在寻求帮助无果的情况下，罗杰.索耶在2003年自行设计了实验，并宣称通过实验证实了他的理论，当然这根本没有得到科学界的认同。但电磁驱动装置这个概念也得到了一些科学家的关注，我国西北大学的杨涓教授从2008年就开始研究电磁驱动装置，并发表了一些相关的论文。2013年由她领导的一个团队制作出了电磁驱动装置的原型机，在经过相关测试后，她宣布利用原型机通过5千瓦的电量得到了0.72牛顿的推力。
消息传出后受到了学术界的关注，2013年8月，NASA的一个研究团队“Eagleworks”利用两台仿造的原型机进行了为期8天的实验，并在2014年6月以论文的形式发布了实验结果：他们利用28瓦的电力，在原型机上得到了大约50“微牛”（1牛顿=1000000“微牛”）的动力。2015年7月，德累斯顿理工大学的教授马丁.塔吉马（Martin Tajmar）也通过实验证实了这个现象。
这个违反了经典力学的电磁驱动装置，居然真的可以产生动力，让整个科学界为之侧目，同时也引来了激烈的争议。这是因为实验结果是摆在那里的，它的确可以产生动力，但其中的原理包括罗杰.索耶本人都无法解释得清楚，这实在是一件很尴尬的事情。反对者认为，这个装置之所以可以产生动力，是因为受到了地球磁场、引力以及周边复杂的环境影响造成的。
因此，电磁驱动装置需要更加精密的验证，时间到了2016年12月10日，中国空间技术研究院向世界公布了一条重大消息，在远离地球的天宫二号里，研究人员通过原型机成功的完成了“毫牛级微推力测量试验”。这是电磁驱动领域的一个重大突破，标志着电磁驱动有着很高的可行性。
虽然电磁驱动装置产生的动力非常有限，但是在几乎无阻力的宇宙空间中，宇宙飞船可以从中得到持续的动能，从而最终达到一个很高的速度，理论上讲，这个速度可以达到光速的10-20%。这也就意味着拥有电磁驱动的宇宙飞船，其能源成本可以忽略不计，而在有效负载、续航能力以及航行速度上可以得到极大的提升。如果这种技术真的能够得以应用，必将是人类航天史上的一个里程碑！
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